코코의 공부방

바이러스나 세균이 우리 몸에 침입하면 병이 생긴다. 이런 병을 감염성 질환이라고 한다. 의학자들과 과학자들은 감염성 질환을 연구하기 시작하면서 면역학의 역사도 함께 시작되었다. 에드워드 제너 최초의 백신 개발자는 에드워드 제너이다. 그는 소를 키우는 사람들은 천연두에 걸리지 않는다는 사실을 이상하게 생각했다. 이들은 '우두'라는 약한 증상만 앓다가 지나갔다. 제너는 우두에 걸렸던 사람의 고름을 천연두에 걸린 환자에게 주입해 살려냈다. 그 후 루이 파스퇴르가 광견병 백신, 콜레라 백신 등을 개발했고 뒤이어 소아마비, 인플루엔자, 홍역, 파상풍, 디프테리아 등 다양한 전명병에 대한 백신이 개발되었고 질병의 발생을 줄이고 사망자를 줄이는 데 크게 기여했다. 백신의 원리는? 의학자들은 감염 연구를 하면서 쥐들에..

현대는 플라스틱이 없으면 살 수 없다. 하지만 플라스틱의 사용이 늘어나면서 플라스틱이 일으키는 문제들도 많아졌다. 최근에는 플라스틱과의 전쟁이라고 해도 과언이 아닐 정도로 플라스틱 문제가 심각하다. 그런 의미에서 주목받고 있는 것이 '바이오 플라스틱'이다. 바이오 플라스틱이 무엇인지 살펴보자. 바이오 플라스틱은 한마디로 말해 썩거나 분해되는 플라스틱이다. 바이오 플라스틱은 식물에서 얻은 고분자 조직을 추출해 만든다. 식물성 고분자이므로 다 쓰고 나면 자연스럽게 자연으로 돌아갈 수 있다. 그러면서도 기존의 플라스틱과 비슷한 성질을 가지고 있으므로 편리하게 이용할 수 있다. 물론 전부 그런 것은 아니다. 식물로 만들었지만 분해되지 않는 것이 있기 때문이다. 사탕수수나 옥수수로부터 얻은 에탄올로 만든 것들은 ..

운동의 효과는 한두 가지가 아니다. 그중 달리기는 혼자서 할 수 있으면서 기구를 이용하지 않아 부상의 위험도 없는 운동이다. 하지만 많은 사람들이 학창생활 이후 제대로 뛰어본 기억이 없을 것이다. 과연 달리기는 우리의 몸을 어떻게 변화시키는 걸까? 달리기의 효과에 대해 살펴보자. 1. 달리기는 우울감을 없애준다 누구나 기분이 가라앉거나 침울해질 때가 있다 하지만 몇 주가 지나도록 계속 그건 기분이 든다면 우울증이 찾아온 것이다. 우울증이 어떤 방식으로 나타나는지는 사람마다 다르다. 어떤 사람은 하루 종일 피곤함을 느끼거나 어떤 사람은 식욕을 잃어 체중이 줄기도 한다. 죽음이나 자살에 대한 생각을 계속할 수도 있다. 미국의 심리학자 제임스 블루멘설은 우울증에 시달리는 사람 156명을 세 집단으로 나누고 한..

21년 9월 18일(현지 시각), 테슬라 CEO 일론 머스크가 세운 스페이스 X가 인류 역사상 최초로 첫 민간인 우주여행에 성공했다는 뉴스를 들었다. 1957년 소련이 세계 최초의 인공위성 스푸트니크 1호를 발사한 지 65년 만의 일이다. 인류가 그동안 어떻게 우주시대를 열어왔는지 살펴보자. 냉전시대에 시작된 우주여행 본격적인 우주시대의 막을 올린 것은 소련이었다. 당시는 냉전시대가 한창이라 미국과 소련은 우주를 새로운 패권의 각축장으로 만들었다. 서로 먼저 달에 사람을 보내려고 안간힘을 썼다. 이 둘의 우주경쟁은 결국 경제의 거대 성장동력이 되기도 했다. 제2차 세계대전 중 나치는 미국의 도시를 공격할 목적으로 로켓 개발에 착수했다. 로켓공학자 베른헤르 폰 브라운의 지휘 아래 나치 독일은 장거리 로켓탄..